Odwrotna polaryzacja występuje, gdy przewody dodatnie i ujemne są źle podłączone do gniazdka elektrycznego. Zwykle przewód dodatni jest podłączony do zacisku dodatniego, a przewód ujemny do ujemnego w gniazdku elektrycznym.
Jednak z powodu problemów z kodowaniem kolorów, czasami przewód dodatni (lub "gorący") jest podłączony do ujemnego zacisku, a przewód ujemny jest podłączony do zacisku dodatniego. Ta odwrócona polaryzacja może powodować poważne problemy; Porażenie prądem elektrycznym i uszkodzenie urządzeń elektrycznych jest możliwe w przypadku korzystania z gniazd o odwróconej biegunowości. W większości przypadków urządzenia działają normalnie, ale niestabilność obwodu może stanowić zagrożenie i powinna być jak najszybciej poprawiona przez elektryka.
