Olej jest wydobywany z ziemi przy użyciu trzech technik odzyskiwania pierwotnego, wtórnego odzysku i zwiększonego odzysku. Techniki te stosuje się do ekstrakcji oleju na lądzie i morzu. Proces ekstrakcji jest różny w czasie, ale używa tych samych metod do usuwania oleju ze studzienek każdej wielkości.
Pierwsza faza odzyskiwania wykorzystuje podciśnienie w celu doprowadzenia płynów na powierzchnię. Technika ta polega w dużej mierze na technologiach sztucznego podnoszenia w celu wydobycia ropy na powierzchnię. Wtórne odzyskiwanie wytwarza wodę w celu oddzielenia ropy od otaczających ją skał. Zwiększona regeneracja wykorzystuje techniki termiczne, wtryskiwania gazu lub zalania chemicznego w celu wydobycia i eksportu oleju i służy do sięgania do ropy głęboko pod powierzchnią.
