Wzór chemiczny dla rdzy to Fe2O3.nH2O. Ogólne chemiczne równanie dla formułowania rdzy to żelazo + woda + tlen = rdza. Fe (OH) 3 ulega odwodnieniu w celu wytworzenia Fe2O3.nH2O (s) lub rdzy.
Rdzewienie występuje w postaci korozji żelaza w stali stopowej. Stal to stop wykonany z żelaza i węgla. Chociaż atomy węgla w stali zwiększają wytrzymałość metalu, to atomy węgla zmniejszają odporność żelaza na korozję. Stal traci swoje właściwości metaliczne w obecności tlenu i wody z powodu utleniania i wytwarza czerwonobrązowe płatki, które luźno przylegają do żelaza.
