Funkcją cholinoesterazy jest rozkładanie substancji chemicznej zwanej acetylocholiną. Cholinesteraza zapewnia prawidłowe funkcjonowanie układu nerwowego, zapobiegając gromadzeniu się acetylocholiny i nadmiernej stymulacji mięśni i nerwów.
Istnieją trzy różne rodzaje cholinesterazy wytwarzane w ludzkim ciele. Cholinoesteraza występująca w krwinkach czerwonych jest nazywana prawdziwą cholinoesterazą. Jeśli cholinesteraza nie rozkłada acetylocholiny, objawy nadmiernej stymulacji mięśni i włókien nerwowych mogą obejmować niekontrolowane drgania, drgawki, trudności w oddychaniu lub śmierć. Narażenie na niektóre typy pestycydów, takie jak dimetoat, formetanat i pinmicarb, może zapobiec prawidłowej pracy cholinoesterazy. Długość narażenia, ilość obecnych pestycydów i metoda narażenia mają wpływ na stopień i rodzaj objawów, których doświadczają poszczególne osoby. Łagodne narażenie może powodować nudności i zawroty głowy, podczas gdy ciężkie narażenie może prowadzić do biegunki, nieregularnego bicia serca i bólu w jamie brzusznej.
Cholinesterazy osoczowe i prawdziwa cholinoesteraza są mierzone podczas badania krwi cholinesterazy. Badanie pomaga lekarzom określić, czy dana osoba jest zatruta iw jakim stopniu, badając pomiar cholinoesterazy jako procent próbki krwi danej osoby. Osoby pracujące na co dzień z chemikaliami i pestycydami powinny regularnie mierzyć poziom cholinesterazy.
