Podstawową funkcją DNA jest wysyłanie instrukcji potrzebnych do rozwoju, przetrwania i reprodukcji żywych organizmów. DNA zawiera informacje wymagane do tworzenia białek, a białka służą do wypełniania określonych funkcji. Białka są złożonymi cząsteczkami, które pełnią różne funkcje i dostarczają organizmom cech fizycznych. Aby zrealizować różne funkcje, sekwencje DNA przekształca się w komunikaty wykorzystywane do produkcji białek.
Różne białka pełnią różne funkcje. Białko strukturalne służy do opracowywania materiałów budowlanych, takich jak kolagen, podczas gdy białko transportowe przenosi substancje takie jak hemoglobina do krwi. Sekwencje DNA służą do regulowania ilości produkowanego białka oraz czasu i sposobu produkcji.
Instrukcje w DNA są używane do tworzenia białek w dwuetapowym procesie. Pierwszy etap wymaga od enzymu odczytania informacji w DNA i skopiowania informacji do przekaźnikowego kwasu rybonukleinowego lub mRNA. Drugi krok przekłada mRNA na język rozumiany przez aminokwasy. Aminokwasy są podstawowymi elementami budulcowymi białek. Język mRNA instruuje rozwój komórki w dokładnej kolejności, aby połączyć się z precyzyjnym aminokwasem, który tworzy specyficzne białko. Istnieje 20 różnych rodzajów aminokwasów, które mogą łączyć się w różnych rzędach, tworząc różne białka.
