Według Dartmouth kora mózgowa jest zewnętrzną warstwą mózgu i jest odpowiedzialna za wiele funkcji, w tym sensację, język, kreatywność, procesy motoryczne, pamięć, abstrakcję, emocje, uwagę i osąd. Kora mózgowa jest ogólnie związana z wyższymi poziomami funkcji mózgu, a u zwierząt z dużymi mózgami jest pomarszczona, aby zapewnić więcej powierzchni dla rozkwitnięcia istoty szarej.
Current Biology stwierdza, że kora mózgowa ma od 2 do 3 milimetrów grubości w ludzkim mózgu i zajmuje powierzchnię kilkuset centymetrów kwadratowych. Neuroscience for Kids wyjaśnia, że poza wyżej wymienionymi funkcjami, kora mózgowa jest odpowiedzialna za rozwiązywanie problemów, złożone przetwarzanie informacji słuchowych, przetwarzanie języka i artykulacji mowy. Kora mózgowa stanowi fundamentalne doświadczenie percepcyjne zwierząt i umożliwia zwierzętom interakcję ze środowiskiem. U ludzi proces ten jest wzmacniany zgodnie z ludzkimi zdolnościami intelektualnymi. Podczas gdy inne zwierzęta są zdolne do porozumiewania się i to, co z grubsza można nazwać "językiem" tonalnym, ludzie mają procesy wyższego rzędu, które pozwalają na abstrakcję, złożony język i rozumowanie.
Kora mózgowa jest podzielona na dwie różne sekcje: kora nowa i przydział. Kora nowa jest większa z dwóch, ma sześć warstw i może być podzielona na dwa rodzaje: prawdziwą izokorteks i proisokorteks. Alokortex jest mniejszy, nie ma sześciu warstw i składa się z trzech regionów: archicortex, paleocortex i periallocortex.
