Celem koła zamachowego w silniku jest magazynowanie energii. Energia zmagazynowana przez koło zamachowe pomaga w stabilnym obrocie wału, gdy moment obrotowy przyłożony do wału jest nierównomierny.
Koło zamachowe jest dyskiem o masie skupionej w kierunku zewnętrznego obwodu. Kiedy dysk jest wirowany, gromadzi energię dzięki swojemu momentowi obrotowemu. Oznacza to, że jest odporny na zmiany prędkości obrotowej. Gdy obciążenie przykładane do wału korbowego jest nierówne, tak jak w przypadku tłoka, koło zamachowe utrzymuje wał korbowy płynnie między uderzeniami mocy. W silniku o spalaniu wewnętrznym tłoki zapewniają moc tylko podczas jednego na każde 4 uderzenia. Koło zamachowe sprawia, że wał korbowy obraca się płynnie podczas pozostałych trzech obrotów.
Dodatkowo tłoki i korbowody są przesunięte względem wału korbowego i chcą popychać wał korbowy z boku na bok przy każdym suwie tłoka. Energia zmagazynowana przez koło zamachowe tłumi ten proces i redukuje wibracje silnika, równoważąc silnik. Utrzymując prędkość i równowagę silnika, koła zamachowe pomagają wydłużyć żywotność innych komponentów podłączonych do silnika. Dostosowując masę koła zamachowego, silnik można dostroić do pracy z optymalną wydajnością przy różnych obciążeniach roboczych.
