Lizozymy to enzymy rozkładające ściany komórkowe bakterii poprzez katalizowanie hydrolizy wiązań 1,4-beta między kwasem N-acetylomuramowym i resztami acetylo-D-glukozaminy w ścianie bakteryjnej. Lizozymy mogą pomóc w rozkładaniu wszystkich gram-dodatnich bakterii i niektórych bakterii Gram-ujemnych.
Lizozymy działają poprzez atakowanie peptydoglikanu w ścianach komórkowych bakterii. Enzym wiąże się również z cząsteczkami peptydoglikanu i powoduje zmianę ich kształtu konformacyjnego. Lizozym może bardzo łatwo rozerwać wiązania glikozydowe w peptydoglikanie i hydrolizować ścianę komórkową bakterii. Lizozym występuje naturalnie w ludzkim ciele i jest kluczem do kilku różnych funkcji. Enzym ten występuje w wrodzonym układzie odpornościowym i pomaga organizmowi zwalczyć infekcje bakteryjne. Enzym znajduje się również w ludzkich łzach i ślinie, działając jako pierwszy mechanizm obronny na obce antygeny. W wielu różnych nowotworach rolę odgrywa także lizozym. Komórki nowotworowe mogą wytwarzać duże ilości lizozymu, co prowadzi do wysokich stężeń enzymu we krwi. Wysokie poziomy lizozymu we krwi mogą prowadzić do choroby nerek lub niewydolności nerek, niskiego poziomu potasu we krwi i niskiego poziomu elektrolitów we krwi. Wszystkie te warunki zwykle poprawiają się, gdy lekarz usunie nowotwór złośliwy.
