Monosacharydy są cukrami prostymi, które są używane głównie jako forma energii dla organizmów, które je konsumują. Glukoza, która jest obecna w wielu różnych rodzajach żywności na całym świecie, jest najczęstszym typem monosacharydu i jest wykorzystywany jako źródło energii dla wielu zwierząt, w tym dla ludzi. Można je uzyskać naturalnie lub w procesie biologicznym znanym jako hydroliza przeprowadzana na glikozydach lub polisacharydach.
Monosacharydy są najprostszą formą węglowodanów. Są one również znane jako cukry proste i często składają się z węgla i wody. Glukoza jest najobficiej występującym monosacharydem, ale są też inne popularne cukry proste, w tym fruktoza i galaktoza, według Dictionary.com. Różnica między tymi typami monosacharydów polega na rozmieszczeniu określonych atomów w ich formule cząsteczkowej.
Organizmy mogą przechowywać te proste cukry po zjedzeniu ich w celu wykorzystania ich później. Gdy w obecności tlenu, glukoza i reszta monosacharydów może zostać rozbita na ich części składowe. To uwalnia energię, dlatego monosacharydy są wykorzystywane przede wszystkim jako źródło energii. Komórki mogą wykorzystać tę energię do pracy. Dodatkowo, monosacharydy mogą być stosowane do budowy bardziej złożonych form węglowodanów, takich jak polisacharydy.
