Medline Plus stwierdza, że płyn owodniowy pozwala płód poruszać się, pomaga rozwijać się płucom, zapewnia bufor cieplny, który utrzymuje płód w stałej temperaturze i amortyzuje płód. Dodatkowe funkcje zgłaszane przez PregMed pomagają w opracowywaniu układu pokarmowego, utrzymują ochronę pępowinową i zapobiegają kontaktowi worka owodniowego z płodem.
Medline Plus definiuje płyn owodniowy jako przezroczystą do lekko żółtej cieczy. Całkowicie otacza rozwijający się płód i znajduje się w ochronnej strukturze zwanej workiem owodniowym.
Według PregMed, płyn owodniowy składa się głównie z wody, ale zawiera także martwe komórki naskórka i odpady od płodu. Płód wchłania płyn i ostatecznie uwalnia go jako odpad. Dzięki temu płyn krąży i pozostaje w ruchu, co ma zasadnicze znaczenie dla rozwoju tkanek układu mięśniowo-szkieletowego.
Medline Plus donosi, że objętość płynu owodniowego osiąga maksimum w 34. tygodniu ciąży, kiedy to mierzy 800 mililitrów. Ciąża, w której matka ma nadmierny lub zbyt mały płyn owodniowy, stanowi zagrożenie dla płodu. Zbyt mało płynu może spowodować poronienie lub poronienie, podczas gdy nadmiar płynu może spowodować przedwczesne pęknięcie membrany lub wywołać poród przedwczesny.
