Podocyty są komórkami w kapsule Bowmana nerek, które owijają się wokół naczyń włosowatych kłębuszka. Podłużne projekcje podocytów pozostawiają szczeliny filtracyjne pomiędzy nieszczelnymi kapilarami a przestrzenią Bowmana, wyjaśnia Wikipedia. Ponieważ kapsuła Bowmana filtruje krew, duże cząsteczki, takie jak białka, są zatrzymywane, a małe cząsteczki, takie jak woda, sole i aminokwasy, przesuwają się przez szczeliny filtracyjne, aby rozpocząć tworzenie moczu.
Jak wyjaśnił Richard Ransom z University of Michigan, jedną z najważniejszych funkcji nerek jest filtracja krwi. Nerki muszą wydalać płyn i produkty przemiany materii, zachowując jednocześnie komórki krwi i białka w krwiobiegu.
Pierwszą funkcjonalną jednostką w tym procesie jest kłębuszek, który jest siecią nieszczelnych naczyń włosowatych otoczonych kapsułą Bowmana. Ściany naczyń włosowatych są barierą między krwią a przestrzenią moczową kapsułki Bowmana, a procesy podocytów utrzymują barierę filtracji. Jak opisują Ransom, podocyty kłębuszków mają ciało komórkowe, główne procesy, które rozciągają się na zewnątrz i dystalnie procesy stopy. Sąsiadujące procesy ze stopami integrują się, tworząc sieć szczelin filtracyjnych. Podocyty są również zaangażowane w regulację szybkości filtracji kłębuszkowej lub GFR. Poprzez skurczenie podocyty ograniczają szczeliny filtracji i zmniejszają GFR.
