Meteorolodzy śledzą i prognozują warunki pogodowe za pomocą najnowocześniejszego sprzętu komputerowego do analizy, który dostarcza im bieżących informacji o warunkach atmosferycznych, prądzie wiatru, temperaturach, opadach i innych. Zebrane informacje to: wykorzystywane do tworzenia różnych możliwych scenariuszy lub modeli. Są one używane jako podstawa dla większości prognoz pogody.
Aby zakwalifikować się jako zamieć, burza śnieżna musi mieć słabą widoczność, nadmierne porywy wiatru ponad 35 mph, temperatury niższe niż 20 stopni i co najmniej trzy godziny. Ponieważ wiele ostrych sztormów zimowych spełnia niektóre, ale nie wszystkie z tych kryteriów, możliwe jest zachowanie warunków podobnych do zamieci śnieżnych nawet w przypadku braku prawdziwej zamieci.
Według prognozy pogody dla meteorologów jest to około 15-procentowy wskaźnik błędów. Oznacza to, że prognozy pogody są dokładne w ponad 85 procentach. Prognozy dotyczące pogody są jednak mniej wiarygodne, gdy są dokonywane z wyprzedzeniem dniowym lub tygodniowym, niż gdy są dokonywane tuż przed zmianą warunków pogodowych. Na przykład, wiele zimowych burz zostało obniżonych lub zmodernizowanych w dniu nadejścia burzy. Dzieje się tak dlatego, że warunki pogodowe nieustannie zmieniają się w nieprzewidywalny sposób.
