Światło i dźwięk to dwa różne rodzaje fal. Światło może wędrować przez próżnię i przestrzeń kosmiczną, a dźwięk potrzebuje środka, przez który można przejść i nie słychać go w próżni.
Fale są podzielone na dwa typy w zależności od kierunku, w którym energia przemieszcza się względem składników fali. Fale elektromagnetyczne mają element elektryczny i magnetyczny, które wibrują prostopadle do siebie. Fala porusza się w kierunku prostopadłym do obu komponentów i może przemieszczać się przez próżnię, gazy, ciecze i niektóre ciała stałe. Fale mechaniczne poruszają się równolegle do kierunku, w którym cząstki wibrują i wymagają ośrodka do przemieszczania się. Oznacza to, że fale mechaniczne nie mogą poruszać się w nieobecności cząsteczek.
Światło jest falą elektromagnetyczną i nie wymaga molekuł do przemieszczania się z jego źródła. Umożliwia to podróżowanie światła w próżni kosmicznej. Dźwięk jest falą mechaniczną i wymaga medium, do którego może dotrzeć. Jeśli nie ma cząsteczek obecnych na wibracje i propagację energii, dźwięk nie może być słyszalny, dlatego dźwięk nie może być słyszany w przestrzeni kosmicznej. Jest tak, ponieważ światło może podróżować w przestrzeni kosmicznej, dzięki czemu możemy zobaczyć słońce, księżyc i gwiazdy. Możemy również zobaczyć pozostałości eksplodujących gwiazd, ale ponieważ dźwięk nie może przemieszczać się w przestrzeni kosmicznej, nie słyszymy żadnego z wydarzeń zachodzących w przestrzeni.
