Wśród funkcji przypisywanych sebum u ludzi jest ochrona skóry przed promieniami UV, hamowanie szkodliwych mikroorganizmów na skórze, dostarczanie antyoksydantów do powierzchni skóry i tworzenie bariery dla wilgoci, aby zapobiegać Nadmiar wody przedostaje się przez skórę. Chociaż spełnia wiele funkcji, nauka nie ma jeszcze pełnego zrozumienia roli łoju w ciele.
Naukowcy wiedzą, że produkcja i wydzielanie łoju to podstawowa aktywność dojrzałych gruczołów łojowych. Wydzielony sebum jest złożoną mieszaniną lipidów składającą się z 57,5% trójglicerydów i kwasów tłuszczowych, 26% estrów woskowych, 12% skwalenu i 4,5% cholesterolu i estrów. Estry skwalenu i wosku wydzielane przez gruczoły łojowe są unikalne dla sebum i nie występują nigdzie indziej w ciele. Są to główne składniki, które zapewniają ochronę skóry. Pomimo korzyści, oleista jakość sebum może spowodować zatkanie się mieszków włosowych, jeśli jest on wytwarzany w nadmiarze. Może to prowadzić do trądziku, zaskórników, zaskórników lub, w najgorszym przypadku, do pęknięcia ściany pęcherzyka, co powoduje wyciek sebum do tkanki i tworzenie krost.
