Ludzka śledziona odgrywa różne role w ciele, a jedną z najważniejszych jest pomoc w filtrowaniu krwi. Oprócz recyklingu starych krwinek, śledziona działa również jako ważne centrum białych krwinek i płytek krwi oraz jako walka z inwazyjnymi mikroorganizmami.
Śledziona jest wyposażona w liczne kanały, przez które musi dotrzeć krew. W szczególności czerwone krwinki są wypychane przez wąskie przewody, w których dozwolone są zdrowe komórki, ale stare lub uszkodzone komórki są zatrzymywane. W procesie recyklingu starych komórek śledziona ponownie pochłania biomateriał, który może ponownie wykorzystać w przyszłych komórkach, zwłaszcza w żelazie. Dodatkowo, śledziona może pełnić rolę rezerwuaru dla rezerwowej krwi, trzymając się wartości kubka w tym samym czasie.
W walce z chorobą śledziona jest partnerem układu limfatycznego, działając jako współtwórca niektórych specjalnych białkowych komórek obronnych organizmu, zwanych limfocytami. Te limfocyty mają krytyczne znaczenie w powstrzymywaniu i powstrzymywaniu infekcji. Sama śledziona jest szczególnie skuteczna w wykrywaniu obecności bakterii i wirusów i jest pierwszą linią obrony przed takimi niebezpiecznymi stanami, jak zapalenie płuc i zapalenie opon mózgowych.
Pomimo ważnych funkcji śledziony, możliwe jest życie bez niej, a chirurgiczne usunięcie całej lub części śledziony następuje w wyniku pewnych warunków.
