Kluczową różnicą między cieczą a gazem jest to, że atomy lub cząsteczki w gazie są oddzielone od siebie i nie są ułożone w jakiejś określonej kolejności. Cząstki cieczy są blisko siebie, nawet jeśli nie są ułożone w określonej kolejności.
Cząsteczki gazu wibrują i odbijają się od siebie od czasu do czasu. Ciekłe cząsteczki również wibrują, ale są tak blisko siebie, że ślizgają się wokół siebie, a nie odbijają się od siebie.
Jeśli zostanie wlany do kolby, płyn przybiera kształt kolby, ale nie rozszerza się. Gaz przyjmie zarówno kształt, jak i objętość kolby podczas jej rozszerzania, aby wypełnić cały zbiornik. Gaz jest również ściśliwy, podczas gdy płyn jest tylko ściśliwy w pewnym stopniu. Ściśliwość gazu występuje, ponieważ jest bardziej podatna na zmiany temperatury i ciśnienia.
Ciecze również wykazują napięcie powierzchniowe, a gazy nie. Napięcie powierzchniowe ma miejsce, ponieważ cząsteczki wody na powierzchni wody nie są otoczone przez inne cząsteczki ze wszystkich stron i są silniej powiązane z cząsteczkami wokół nich, tworząc film na powierzchni wody.
