Nazwa naukowa nadana konkretnemu wężowi jest kombinacją nazwy rodzaju, po której następuje nazwa gatunku, np. nazwa naukowa żmiji Asp, która jest Vipera aspis, lub sidewinder Sonoran Desert, którym jest Crotalus cerastes cercobombus . Kobra królewska nosi naukową nazwę Ophiophagus hannah, a pustynnym sumatorem jest Vipera lebetina.
Wszystkie węże należą do tego samego królestwa (Animalia), rodzaju (Chordata), klasy (Reptilia) i porządku (Squamata). Stamtąd jednak ich klasyfikacje różnią się w zależności od węża. Chociaż węże mogą dzielić jeden rodzaj, wciąż mogą być tego samego gatunku.
Wąż wschodniej podwiązki ma na przykład rodzaj i gatunek Thamnophis c. ocellatus. Wąż podwiązki krótkiej jest Thamnophis brachystoma.
