Oficjalna nazwa naukowa dla najmniejszych i najprostszych komórek to prokarionty. Prokarionty to jednokomórkowe, najmniejsze i najbardziej prymitywne organizmy, które mogą żyć niezależnie. Prokariota to jedna z dwóch szerokich klasyfikacji komórkowych, druga to eukariota
Struktura komórkowa prokarionta składa się ze ściany komórkowej, cytoplazmy, błony komórkowej, wici, rybosomu, pili, plazmidów i regionu nukleoidowego. Prokarionty nie mają prawdziwego jądra; DNA nie jest oddzielone membraną, ale znajduje się w regionie nukleoidów. Prokarionty są podzielone na bakterie i archeony i mogą istnieć jako organizmy jednokomórkowe lub tworzyć struktury wielokomórkowe. Mogą żyć w ekstremalnych środowiskach, takich jak hydrotermalne otwory wentylacyjne, gorące źródła, bagna, mokradła i wnętrzności zwierząt.
