Miedź jest czystym metalem elementarnym o liczbie atomowej 29, a brąz i mosiądz są stopami miedzi i innych metali. Brąz to zawsze stop miedzi i cyny. Mosiądz jest stopem miedzi i cynku, czasami z dodatkiem innych metali, aby nadać mu charakterystyczne właściwości mosiądzu.
Miedź jest jednym z najstarszych metali znanych cywilizacji i jest jedynym metalem elementarnym innym niż złoto, który ma kolor "złoty". Jest używany przez ludzkość w tysiącach różnych celów. Obecnie duża część miedzi znajduje się w stopach takich jak mosiądz i brąz.
Brąz ma brązowawy metaliczny kolor i powstaje w wyniku połączenia miedzi z nawet 11-procentową cyną. Stopy brązu są zawsze odporne na wodę i służą do wykonywania posągów, medali i monet.
Mosiądz jest definiowany jako dowolny stop metalu, który składa się głównie z miedzi w połączeniu z cynkiem. Istnieje wiele różnych rodzajów mosiądzu. Mosiądz Admiralicji składa się z 30% cynku i 1% cyny, podczas gdy stop Aicha składa się z dokładnie 60,66% miedzi, 36,58% cynku, 1,02% cyny i 1,74% żelaza. Wysoki mosiądz jest rodzajem mosiądzu o bardzo wysokiej wytrzymałości na rozciąganie i jest wykonany z 65 procent miedzi i 35 procent cynku.
