Różnica między reakcjami egzogenicznymi i egzotermicznymi polega na tym, że energia jest uwalniana do otoczenia w reakcji egzergonicznej. Gdy zachodzi reakcja egzotermiczna, energia uwalniana do otoczenia jest energią cieplną.
W reakcji egzergonicznej powstałe wiązania chemiczne są silniejsze niż pęknięcia. W przypadku reakcji egzotermicznej wzrasta temperatura otoczenia. Dwa powiązane terminy to reakcja endogeniczna i reakcja endotermiczna. Reakcja endogeniczna odnosi się do energii wchłanianej z otoczenia. Kiedy dochodzi do reakcji endergicznej, utworzone wiązania chemiczne są słabsze niż pęknięte. Reakcja endotermiczna opisuje, kiedy zachodzi reakcja endogeniczna, a energia absorbowana z otoczenia jest energią cieplną. W przypadku reakcji endotermicznej spada temperatura otoczenia.
