Niewielki atak serca dotyczy tylko niewielkiej części mięśnia sercowego, podczas gdy poważny lub masywny atak serca wpływa na większą część mięśnia sercowego lub powoduje znaczne uszkodzenie serca, zgodnie z Healthgrades. Ataki serca występuje, gdy dotleniona krew nie może przepłynąć do mięśnia sercowego, zgodnie z National Heart, Lung and Blood Institute, a mięsień sercowy w obszarze odciętym od utlenionej krwi zaczyna ginąć, jeśli przepływ krwi nie zostanie szybko przywrócony.
Jednym z ostrych ataków serca jest zawał mięśnia sercowego z uniesieniem odcinka ST, zgodnie z SecondsCount.org. W tego typu ataku serca tętnica wieńcowa jest całkowicie zablokowana i odcina duży segment mięśnia sercowego od przepływu krwi. Natomiast zawał mięśnia sercowego bez uniesienia odcinka ST jest zawałem serca, w którym pacjenci mają we krwi białko troponiny, co wskazuje na uszkodzenie mięśnia sercowego, ale niekoniecznie blokadę na elektrokardiogramie. Lekarze mogą leczyć zawały serca za pomocą samych leków lub razem z operacją i lekami.
Mężczyźni w wieku 50 lat i starsi, którzy w wywiadzie rodzinnym mają choroby serca, a kobiety w wieku pomenopauzalnym są bardziej narażone na zawał serca, wynika z WebMD. Zawały serca najczęściej występują, gdy skrzep krwi tworzy się nagle na już zatkanej tętnicy wieńcowej. Czynniki ryzyka zawałów serca obejmują palenie tytoniu, otyłość i wysoki poziom cholesterolu, a inne czynniki związane ze stylem życia, takie jak bezczynność, wysoki stres i nadmierna aktywność, mogą przyczyniać się do występowania tych czynników ryzyka.
