Roztwór jest mieszaniną rozpuszczonych substancji rozpuszczonych, podczas gdy zawiesina jest mieszaniną płynów zawierających również cząstki stałe, które mogą nie całkowicie rozpuścić się w cieczy. Materiały, które rozpuszczają się w cieczach, są uważane za rozpuszczalny. Gdy nie rozpuszcza się więcej substancji rozpuszczonej w określonym rozpuszczalniku, podczas gdy temperatura pozostaje taka sama, roztwór uważa się za nasycony.
Ścisła definicja rozwiązania obejmuje grupy molekularne, które całkowicie się zmieszały w równomiernym rozkładzie. Rozważ cukier w wodzie: gdy jeden wzbudzi wodę, cukier rozpuści się całkowicie i rozprzestrzenia się równomiernie w całym pojemniku z wodą. Jest to esencja roztworu, chociaż związek solute-rozpuszczalnik nie musi być cieczą w stosunku do gazu. Powietrze w ziemskiej atmosferze jest rozwiązaniem wszystkich gazów, które równomiernie ze sobą mieszają, aby wytworzyć to, co ludzie oddychają. Możliwe jest także rozpuszczenie gazu w cieczy, tak jak widzi się napoje gazowane. Gazowy dwutlenek węgla rozpuszczono w sodzie, tworząc roztwór. Możliwe jest nawet rozpuszczenie gazu w ciele stałym, jako wodoru wewnątrz palladu metalicznego.
Dobrym porównaniem do zawieszenia jest piasek w wodzie. Bez względu na to, jak długo się poruszamy, woda nie rozpuszcza piasku. Podczas mieszania piasek unosi się w wodzie, ale nigdy się nie rozpuszcza; zamiast tego ostatecznie dociera do dna kontenera - znaku zawieszenia.
