Nienasycony roztwór zawiera mniej niż maksymalny rozpuszczalny materiał, podczas gdy nasycony roztwór zawiera cały materiał, który jest w stanie rozpuścić w swoim obecnym stanie, a nadmiar materiału pozostaje nierozpuszczony. Przesycony roztwór zawiera więcej rozpuszczalnika, niż byłoby to możliwe w normalnych warunkach.
Roztwór nienasycony nie zawiera nadmiaru materiału lub rozpuszczalnika w cieczy. Roztwory nienasycone mają potencjał skutecznego rozpuszczenia większej ilości materiału przed osiągnięciem pełnego nasycenia.
Nasycony roztwór jest tak nasycony, jak to tylko możliwe w normalnych warunkach. Oznacza to, że temperatura roztworu, przyłożona do niego siła i wszelkie inne zmienne są neutralne i mieszczą się w normalnych granicach. Nasycony roztwór nie jest w stanie rozpuścić ani wchłonąć żadnego dalszego rozpuszczalnika, a każdy rozpuszczalnik dodany po tym punkcie nasycenia pozostaje cały, zwykle pływający na dnie pojemnika roztworu.
Rozwiązania przesycone nie są możliwe w normalnych, niezmodyfikowanych okolicznościach. Aby przesycić roztwór, można podwyższyć temperaturę, co pozwala na rozpuszczenie większej ilości rozpuszczalnika w roztworze. Alternatywnie, wysokie ciśnienie może wytworzyć przesycony roztwór. Trzecim sposobem wytwarzania roztworu przesyconego jest zmiana objętości, na przykład przez odparowanie.
