Zachód to dokładny czas, kiedy górny dysk słońca znajduje się na horyzoncie, podczas gdy zmierzch jest wtedy, gdy środek Słońca znajduje się 18 stopni poniżej horyzontu, zgodnie z National Institute of Standards and Technology. Zamglony zmierzch pomiędzy zachodem a zachodem słońca spowodowany jest rozproszeniem światła słonecznego w górnej atmosferze, co nadaje horyzontowi jasnoniebieski wygląd.
Zachód słońca odnosi się również do końcowych etapów dowolnego okresu, takich jak lata zachodu słońca. Zmierzch to także ciemna część zmierzchu lub częściowa ciemność obszaru. Oba słowa wywodzą się z terminów w języku angielskim.
Zmierzch i zmierzch również pojawiają się rano przed wschodem słońca. Zmierzch także odnosi się do pory nocy, kiedy zachodnia krawędź nieba staje się ciemniejsza, aż nocne niebo ma ten sam homogeniczny kolor od jednego horyzontu do drugiego. Inną definicją słowa "zmierzch" jest późny lub końcowy okres, taki jak zmierzch potęgi Imperium Brytyjskiego w XIX wieku.
Zmierzch astronomiczny pojawia się, gdy słońce znajduje się 12 do 18 stopni poniżej horyzontu. Noc żeglugowa ma miejsce, gdy słońce znajduje się w odległości od 6 do 12 stopni poniżej horyzontu, a zmierzch cywilny zachodzi od zachodu słońca do momentu, gdy słońce znajdzie się sześć stopni poniżej krawędzi ziemi.
