Tendencja elementu do reakcji jest ściśle związana z czynnikami wewnętrznymi, takimi jak powierzchnia i rozmiar cząstek. Czynniki zewnętrzne wpływające na reakcję obejmują temperaturę i ciśnienie.
Każdy element jest unikalny pod względem reaktywności. Większość pierwiastków reaguje łatwo w wysokich temperaturach, ale niektóre reagują szybciej na zimno. Tę samą tendencję obserwuje się w odniesieniu do ciśnienia, przy czym większość elementów reaguje w miarę wzrostu ciśnienia. Jednak niektóre inne reagują w miarę spadku ciśnienia.
Pod względem czynników wewnętrznych wyższa powierzchnia koreluje z większą reaktywnością, ponieważ odczynniki mają większą szansę na kontakt z tą substancją. Mniejszy rozmiar cząstek jest również związany z wyższą reaktywnością, ponieważ zmniejszenie wielkości cząstek zwiększa pole powierzchni elementu.
