Metoda zarządzania stosowana przez Francuzów w ich koloniach polegała na bezpośrednim zarządzaniu kolonią. Mieli oni kluczowe stanowiska rządowe i bezpośrednio rządzili swoimi koloniami.
Egzekwowaniem prawa, administracją, handlem, technologią i innymi kluczowymi dziedzinami zarządzali bezpośrednio Francuzi. Miejscowi, którzy byli dobrze wyszkoleni i potrafili mówić w języku francuskim, mogli zajmować stanowiska podrzędne, ale nie zajmowali kluczowych stanowisk administracyjnych. Rodzimym przywódcom pozwolono zarządzać swoim ludem zgodnie z lokalnymi zwyczajami. System edukacji obejmował naukę języka francuskiego i francuskich tradycji.
Brytyjska metoda zarządzania koloniami w Afryce Zachodniej miała charakter pośredniego zarządzania kolonialnego. Było to przeciwieństwem metody francuskiej. Brytyjczycy rządzili tymi koloniami poprzez rodzimych przywódców.
