Powstania recyklingu nie można przypisać do jednej osoby, ponieważ ludzie od dawna zajmują się recyklingiem. Dowody utworzenia pierwszego wysypiska w Atenach w Grecji prowadzą do 400 pne
Istnieją również znaczące dowody na to, że starożytni Rzymianie używali swojej monety z brązu na cenne posągi. Wartość pieniężna takich struktur była znacznie wyższa niż oryginalnych monet. Poza tym zwykli topić metale ze wszystkiego, na przykład monety i biżuterię, by wytwarzać broń podczas wojny. Rzymianie wierzą, że po raz pierwszy stworzyli grupy sanitarne. Te zespoły, składające się z dwóch mężczyzn, chodzili ulicami miasta, ładując śmieci do wagonów.
