Rola cytoszkieletu w żywej komórce polega na dostarczeniu struktury komórce, umożliwieniu komórce poruszania się i zapewnienia prawidłowego podziału komórek podczas rozmnażania komórkowego. Cytoszkielet zawiera trzy rodzaje włókien w obrębie cytoplazmy, w tym filamenty pośrednie, mikrofilamenty i mikrotubule.
W przeciwieństwie do ludzkich szkieletów, cytoszkielety są niezwykle dynamiczne, co oznacza, że ich systemy żarowe mogą się szybko wydłużać lub skracać. Dynamiczna natura cytoszkieletu jest niezbędna, aby komórki mogły zmienić swój kształt i zapewnić pomyślny podział komórek lub migrację.
Systemy żarowe cytoszkieletu mają jedną ważną cechę: są zbudowane z białek, które mogą się połączyć w sieć włókien.
Zasadnicza rola, jaką odgrywa cytoszkielet w proliferacji komórkowej, doprowadziła do leków hamujących hamowanie cytoszkieletu.
