Wartości pka kwasu węglowego wynoszą 6,3 dla węgla (I) i 10,3 dla węgla (II). Węgiel (I) ma wzór cząsteczkowy H2CO3, natomiast węgiel (II) ma wzór cząsteczkowy HCO3-.
Kwas węglowy jest słabym kwasem powstającym w roztworze, gdy dwutlenek węgla rozpuszcza się w wodzie. Oprócz tego, że jest w równowadze z dwutlenkiem węgla, dysocjuje również na wodorowęglan i jony wodorowe. Jest to proces, który zachodzi w krwinkach czerwonych. Dwutlenek węgla opuszcza tkanki i dyfunduje do komórek. Reakcja jest katalizowana przez enzym zwany anhydrazą węglanową. Kwas węglowy odpowiada za ostry smak napojów.
