Fale kompresyjne, które są ogólnie nazywane falami podłużnymi, śledzą ruch występującej fali i nie wypierają masy. Kiedy fala zostanie skompresowana, jej gęstość wzrasta.
Gdy fala kompresji przemieszcza się, podąża wzdłuż ścieżki fali, ale nigdy nie przekroczy jej długości. Dodatkowo fala zachowuje ten sam wzór wibracji, co jej następca. Fale te są często pod ciśnieniem, jak widać z falami dźwiękowymi. Kiedy fala kompresuje się i osiąga zakres ciśnień, dźwięk staje się słyszalny. Ludzie są podatni na słyszenie dźwięków o różnych ciśnieniach i gęstościach, co fale kompresji.
