Celem Rekonstrukcji było dostarczenie warunków do readmisji zbuntowanych państw Południa do Unii. Okres rekonstrukcji miał miejsce między 1865 a 1877 rokiem.
Głównym warunkiem ustalonym przez prezydenta Abrahama Lincolna było zbuntowane stany składające przysięgę wierności Unii. Grupa antyrządowych republikańskich kongresmanów, zwana Radicalami, potępiła brak w Lincolnie przepisów dotyczących czarnych praw obywatelskich, a także reformy gospodarcze i społeczne. Wraz z zamordowaniem Lincolna w 1865 roku, Kongres był w stanie kontrolować politykę rekonstrukcji, wygrywając ponad dwie trzecie miejsc w Kongresie.
