Celem balsamowania jest zachowanie tkanek w ciele i opóźnienie rozkładu. Wiele osób wybiera balsamowanie, ponieważ pomaga ciału wyglądać bardziej naturalnie w celach publicznych podczas pogrzebu lub nabożeństwa żałobnego .
Balsamowanie polega na zastąpieniu płynów w ciele płynami, które zawierają formaldehyd, substancję chemiczną łączącą cząsteczki w ludzkiej tkance. Kolejnym ważnym krokiem w procesie balsamowania jest ustawienie rysów twarzy i stylizacja włosów i makijażu. Balsamowanie pogrzebowe jest powszechne w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, ale nie w innych krajach. Niektóre religie, takie jak islam, judaizm ortodoksyjny i bahaizm, zakazują tej praktyki.
