Fotosynteza to proces wykorzystywany przez rośliny do przekształcania energii słonecznej w żywność, której używają do produkcji energii. W celu przeprowadzenia fotosyntezy rośliny potrzebują nie tylko światła słonecznego, ale także wody i dwutlenku węgla. Żywność, którą wytwarzają nazywa się glukozą, która jest zwykłym cukrem.
Fotosynteza odbywa się w chloroplastach, które są organellami znajdującymi się w liściach rośliny. Chloroplasty zawierają zielony pigment zwany chlorofilem, który nadaje roślinom zielony kolor. Chlorofil jest odpowiedzialny za pochłanianie światła słonecznego, które rozpoczyna proces fotosyntezy.
Rośliny niekoniecznie muszą być w słońcu przez cały czas przeprowadzania fotosyntezy. Pierwsze reakcje chemiczne fotosyntezy, zwane reakcjami świetlnymi, występują, gdy chlorofil przejmuje światło słoneczne i przekształca jego energię w substancję chemiczną o nazwie ATP. Późniejsze reakcje fotosyntezy, zwane mrocznymi reakcjami, mogą wystąpić bez obecności światła słonecznego. Podczas ciemnych reakcji ATP służy do wytwarzania glukozy.
Glukoza, którą rośliny wytwarzają podczas fotosyntezy, może zostać natychmiast zużyta lub zużyta na energię, lub może być przechowywana do późniejszego wykorzystania. Zielone rośliny przechowują cukier, przekształcając go w skrobię. Później, gdy roślina potrzebuje energii, ta skrobia jest rozkładana na glukozę i używana.
