Według National Institute of Environmental Health Sciences ołów jest metalem występującym naturalnie głęboko w ziemi. Występuje naturalnie w niewielkich ilościach w rudach, srebrze, cynku i miedzi.
Pomimo faktu, że występuje w niewielkich ilościach, na całym świecie występuje duża ilość ołowiu. Ponieważ ta ilość ołowiu jest łatwa do wydobycia, była używana w wielu produktach, takich jak farba, ceramika, rury, lutowie, benzyna, baterie i kosmetyki. Począwszy od 1980 r. Federalne i stanowe standardy regulacyjne doprowadziły do eliminacji lub zmniejszenia ilości ołowiu w produktach konsumenckich.
