Rośliny mogą przetrwać bez światła słonecznego, o ile mają inne źródło światła w odpowiednim spektrum, na przykład sztuczne światło. Rośliny mogą przetrwać w całkowitej ciemności przez ograniczony czas. Generalnie rośliny w fazie wegetatywnej rozwijają się na niebieskich światłach, podczas gdy rośliny w fazie kwitnienia rozwijają się na czerwonych i pomarańczowych światłach.
Rośliny potrzebują światła słonecznego lub innej formy światła w podobnej części widma elektromagnetycznego, ponieważ przekształcają energię świetlną wraz z wodą i dwutlenkiem węgla podczas fotosyntezy w energię chemiczną w postaci glukozy. Mogą przetrwać w ciemności przez krótki okres czasu, stosując te cukry w sposób analogiczny do ludzkiego, który przeżywa bez jedzenia, utrzymując się na zapasach tłuszczu.
