Wodospad jest cechą wody wzdłuż strumienia z pionowym spadkiem w dnie strumienia. Spadek ten powoduje, że woda spada nad krawędzią, nadając temu terminowi charakter definiujący.
Istnieje wiele opisowych nazw używanych do wodospadów. Istnieją wodospady "zaćmy", które są duże, potężne i często kojarzone z bystrzami, i "kaskadowymi" wodospadami, które mają kilka poziomów lub stopni podczas schodzenia wody. Jeśli woda po prostu spadnie na krawędź i swobodnie spadnie do basenu poniżej, nazywa się to "zanurzonym" wodospadem.
Jeśli szeroki strumień po prostu przewraca się na równie szerokim brzegu, przedstawiając wygląd spadającego arkusza wody, jest to "arkuszowy" wodospad. Jeśli podlatywająca woda pozostaje w kontakcie z kamienną powierzchnią wodospadu, można ją opisać jako wodospad "skrzypu". Istnieją również "warstwowe" wodospady, w których woda przechodzi nad jedną krawędzią i ląduje w basenie, ale natychmiast spada na inną krawędź.
Wodospad może być naturalny lub sztuczny, w zależności od tego, czy w jego realizację zaangażowana była ludzka interwencja. Wodospad może być opisany przez objętość wody, która się nad nim znajduje, a także w zależności od objętości zmieniającej się w zależności od sezonu lub fazy zalania. Wodospad może być również opisywany przez jego szerokość, wysokość, wytwarzaną mgłę, jej dźwięk i ogólny wygląd. Wodospady mogą być trudne do zdefiniowania naukowo, a geolodzy często nie zgadzają się, gdzie znajduje się prawdziwy początek i koniec wodospadu.
