Reabsorpcja cewkowa pozwala organizmowi odzyskać wszelkie potrzebne materiały z nerek po przesączeniu kłębuszkowym. Filtracja kłębuszkowa to proces wtłaczania wody, soli, mocznika i glukozy z krwi przez membranę poprzez ciśnienie. Większość materiałów przefiltrowanych przez nerki powraca do krwi, w zależności od potrzeb organizmu.
Początkowy proces filtrowania nerek jest raczej nieprecyzyjny i zawiera dużą ilość materiałów przekraczających rzeczywiste odpady. Materiały wchodzące do nerek lub pozostające we krwi są wybierane w oparciu o rozmiar. Tak więc duże cząsteczki, takie jak białka osocza krwi i czerwone krwinki, nie przenikają do nerek, podczas gdy woda i mniejsze substancje rozpuszczają się.
Reabsorpcja rurowa występuje, jak sama nazwa wskazuje, w kanalikach nerkowych. W zależności od użytych materiałów odbywa się to poprzez dyfuzję i aktywny transport. Na przykład jony sodowe wymagają aktywnego transportu, a rzeczywiste przeniesienie sodu z powrotem do krwi stanowi większość zużycia energii przez nerki. Woda, przeważająca część przefiltrowanych materiałów w nerkach, podąża za jonami sodu poprzez osmozę.
Zdecydowana większość materiałów wchłanianych przez nerki jest uwalniana z powrotem do ciała. Tylko 1 procent przefiltrowanych materiałów jest faktycznie wydalanych z moczem.
