Gdy osoba przesuwa pudło po podłodze, wywiera on siłę na pudełko. To samo dotyczy podnoszenia pudełka, przeciągania pudełka lub uderzania patykiem. We wszystkich przypadkach przykłada on siłę do pudełka.
W fizyce siłę określa się jako dowolne zewnętrzne zastosowanie energii, które zmienia coś na temat położenia, kierunku, prędkości lub stanu obiektu. Siła zewnętrzna może pochodzić od osoby, maszyny lub dowolnej liczby różnych źródeł. Formuła obliczania siły to F = ma, lub "siła równa się przyspieszeniu masy masy". Przyspieszenie może być mierzone tylko w kategoriach ruchu, więc jeśli obiekt, na który ma wpływ pozostaje nieruchomy, siła jest obliczana technicznie jako zero, bez względu na to, ile wysiłku jest wydatkowane. Pchanie, ciągnięcie, podnoszenie i kopanie są przykładami zastosowanej siły. Istnieje wiele innych rodzajów sił, z których wszystkie mogą wpływać na obiekt. Niektóre siły, takie jak grawitacja i magnetyzm, wywierają wpływ na odległość. Inne, takie jak tarcie i opór powietrza, zwykle działają w opozycji do ruchu przedmiotu. Połączona interakcja wszystkich obecnych sił określa, czy obiekt porusza się, opada, pozostaje na swoim miejscu, czy też spoczywa.
