Jedną z częstych interakcji między biotycznymi i abiotycznymi komponentami ekosystemu jest fotosynteza. Światło słoneczne jest abiotyczne (wyłącznie energia), i pali syntezę cukrów i białek w komórkach roślinnych, gdy zostanie zajęte przez liście roślin.
Metr kwadratowy ziemi na Ziemi może otrzymać maksymalnie nieco kilowatogodziny światła słonecznego. Ta energia jest dostępna dla roślin do pobierania przez jej zielone tkanki, głównie liście. Po zaabsorbowaniu energia słoneczna jest wykorzystywana przez specjalne organelle, zwane chloroplastami, do syntezy cząsteczek organicznych o dużej energii potencjalnej. Cząsteczki te są następnie transportowane w tkankach rośliny i wykorzystywane do napędzania produkcji tkanek roślinnych. W procesie roślina wydala tlen, który jest również abiotycznym wkładem, który może zostać wykorzystany przez zwierzęta do własnego użytku.
Fotosynteza wymaga czegoś więcej niż tylko światła słonecznego. Innym abiotycznym składnikiem metabolizmu roślin jest dwutlenek węgla, który jest pobierany przez rośliny przez małe otwory w liściach zwanych stomią. Woda jest również ważnym abiotycznym składnikiem fotosyntezy. Woda jest wykorzystywana przez chloroplasty jako rozpuszczalnik i jako składnik do budowy cukrów. Po zsyntetyzowaniu cukry te są dostępne do użytku przez resztę ekosystemu poprzez konsumpcję roślinożerców.
