Plazma, uważana za czwarty stan skupienia materii, to przegrzany zjonizowany gaz. Plazma różni się od innych gazów tym, że jest naładowana elektrycznie i silnie oddziałują na pola elektromagnetyczne. Składa się z gazu, który ma zwiększoną lub zmniejszoną liczbę elektronów w cząsteczkach.
Osocze to gazowa mieszanina jonów i elektronów. Gdy gaz jest podgrzewany powyżej temperatury krytycznej, elektrony są usuwane z atomów, powodując jonizację gazu. Wolne elektrony mieszają się z jonami, ale pozostają atomowo oddzielne. Plazma jest uważana za płyn, wraz z gazem i cieczą, ale jej charakterystyka elektromagnetyczna odróżnia ją od pozostałych dwóch typów.
Ładunek plazmy jest w przybliżeniu neutralny, ponieważ zawiera zrównoważoną liczbę dodatnio i ujemnie naładowanych cząstek. Plazma jest najczęstszą postacią materii we wszechświecie i można ją zobaczyć na Ziemi w postaci znaków neonowych, piorunów i plazmy. Słońce to kula plazmy trzymana razem przez pola magnetyczne.
Planeta znana jako Gilese 1214 b ma atmosferę złożoną z wody w postaci plazmy. Niezwykle wysoka grawitacja i temperatura planety powoduje, że woda jest uwięziona w stanie plazmy, w przeciwieństwie do jakiejkolwiek zaobserwowanej wody na Ziemi.
