Nie ma rzeczywistego punktu topnienia dla opon gumowych, chociaż można je zmiękczyć przez super ogrzewanie. Opony są zazwyczaj poddawane recyklingowi poprzez rozdrabnianie, zamrażanie i rozbijanie ich na drobne cząstki w celu użycia w tworzeniu innych przydatnych przedmiotów .
Kauczuk używany do tworzenia opon jest mieszaniną wielu związków, w tym węgla, lateksu, kalafonii i kredy, utwardzanych przez dodanie siarki i innych związków. Nie ma jednego punktu topnienia dla tych substancji, dlatego użycie terminu "zmiękczanie" dotyczy ściślejszego podgrzewania gumowych opon. Ponieważ nie można po prostu stopić opon, proces recyklingu obejmuje rozdrabnianie opon, a następnie zamrażanie ich za pomocą ciekłego azotu. Zamrożone kawałki gumy są następnie rozbijane na drobne cząstki, tworząc proszek, który można łączyć z innymi materiałami, aby uzyskać takie użyteczne elementy, jak plastikowe formy wtryskowe i farby.
