Zalety górnictwa odkrywkowego obejmują ekonomiczne i finansowe korzyści dla górników i społeczności oraz bezpieczniejszą alternatywę dla górnictwa odkrywkowego, ale jego wadami są oddziaływania na środowisko, takie jak erozja i skażenie. Wydobycie powierzchniowe, zwane także taśmą górnictwo, dostarcza ekonomicznie istotne dostawy węgla, które napędzają transport i wytwarzają produkty konsumpcyjne, pobudzając lokalne gospodarki. Ten rodzaj wydobycia odbywa się głównie na szczytach gór, a jego początki sięgają początku XX wieku, kiedy nowe maszyny ułatwiały poruszanie się Ziemi.
Zwolennicy górnictwa odkrywkowego twierdzą, że promuje on czystą energię, powodując mniej problemów środowiskowych niż wydobycie kopalni. Jednak przeciwnicy górnictwa odkrywkowego podają wiele kwestii związanych z jego działalnością. Krytykuje ona zanieczyszczenie i zmianę lokalnych strumieni, wypełniając je skałami i potencjalnie szkodliwymi toksynami. Wydobycie powierzchniowe wymaga również oczyszczania dużych połaci ziemi, co wymaga usunięcia wielu akrów lasów. Cięcie drzew zachęca do erozji, ponieważ korzenie drzew zakotwiczają glebę i ziemny materiał na powierzchni ziemi. Zmienianie krajobrazu ma również wpływ na lokalne populacje roślin i dzikich zwierząt, ponieważ rośliny i zwierzęta tracą swoje domy w związku z operacjami wydobywczymi. Ryzyko wycieków i wycieków wzrasta wraz z eksploracją powierzchni, a tworzenie kopalni zagraża wartości i integralności strukturalnej otaczających domów i nieruchomości.
