Substancja spowalniająca lub zapobiegająca reakcji chemicznej jest nazywana inhibitorem lub katalizatorem ujemnym. Jest przeciwieństwem katalizatora, który jest substancją, która zwiększa szybkość reakcji.
Przykładem inhibitora jest acetanilid. Po dodaniu do nadtlenku wodoru spowalnia rozkład roztworu. Inhibitory są również stosowane wraz z katalizatorami, takimi jak enzymy, w celu zmniejszenia ich skuteczności. Trucizny i niektóre leki mogą działać jako inhibitory enzymów. Inhibitory enzymu można sklasyfikować jako swoiste lub niespecyficzne. Specyficzny inhibitor działa na pojedynczy typ enzymu, a niespecyficzny inhibitor ma taki sam wpływ na wszystkie enzymy.
