Stycznik magnetyczny działa poprzez połączenie między silnikiem i elektromagnesem. Po naciśnięciu przycisku start w magnetycznym rozruszniku elektromagnes zostaje pobudzony i stycznik zostaje włączony. W rezultacie prąd płynie do silnika.
Stycznik magnetyczny jest częścią przełącznika sterowanego elektromagnetycznie, który uruchamia i zatrzymuje duży silnik elektryczny poprzez obwód sterujący, który łączy urządzenia kontaktowe z cewką rozrusznika silnika magnetycznego. Stycznik magnetyczny jest zwykle sparowany z przekaźnikiem przeciążeniowym w rozruszniku magnetycznym, aby przestawić przełącznik, gdy obciążenie silnika przekracza jego pojemność.
Stycznik magnetyczny może występować w rozruszniku magnetycznym jako stacjonarny lub ruchomy, wraz z cewką elektromagnesu, sprężynami dociskowymi, elektromagnesem utrzymywanym na miejscu, magnetycznymi cewkami zacieniającymi i ruchomą armaturą.
Jeśli silnik nie został jeszcze uruchomiony, magnetyczny rozrusznik nie otrzymuje prądu. Po uruchomieniu przycisku start elektromagnes jest włączony. Przełącznik następnie włącza stycznik i kieruje prąd do silnika. Po naciśnięciu przycisku stop obwód jest przerwany, co usuwa energię z elektromagnesu i prądu do silnika.
Elektromagnes automatycznie rozłącza stycznik w przypadku awarii zasilania silnika. Jest to możliwe dzięki użyciu chwilowych przełączników do włączania i wyłączania funkcji. Kontaktor magnetyczny sprzężony z elektromagnesem jest podobny do zwykłych mechanizmów zatrzaskowych, takich jak przełącznik światła, chociaż ten ostatni nie wyłącza się, gdy nastąpi awaria zasilania silnika.
