Płetwy zapewniają stabilność rakietom i pomagają im zmierzyć się we właściwym kierunku, utrzymują prostą trajektorię i nie wirują w niekontrolowany sposób. Płetwy powodują, że rakieta jest bardziej aerodynamiczna, umożliwiając płynniejszy ruch zarówno w powietrzu, jak i w powietrzu. woda.
Po dodaniu płetw do rakiet rakiety szybko stały się bardziej stabilne, dokładne i praktyczne. Gdy lekkie lamele są zamontowane na tylnym końcu rakiet, mogą przecinać powietrze tylko w jednym kierunku i zapewniać opór, jeśli powietrze pcha je pod niewłaściwym kątem. Oznacza to, że rakieta może tylko skierować się do przodu, a jeśli rakieta zostanie zerwana, płetwy pomogą skorygować tor lotu. Kiedy droga lotu jest prosta, zwiększa się zarówno dokładność, jak i zasięg rakiety.
Niektórzy projektanci rakiet celowo umieszczali płetwy w kierunku ukośnym z tyłu rakiety, co spowodowało, że rakieta wirowała bardzo szybko. Takie postępowanie pozwala na jeszcze większą dokładność, ale zapewnia dodatkowy opór, który spowalnia rakietę i skraca jej zasięg. Większość współczesnych rakiet ma mechaniczne płetwy, które mogą być kontrolowane przez komputer lub człowieka. Pozwala to rakietom zmieniać kierunek w powietrzu i trafiać w cel z niewiarygodną dokładnością.
