Pumy mają wyjątkowo długie tylne nogi i kolumny kręgosłupa, długie cylindryczne ogony, jednolite płaszcze, duże łapy, szeroko rozstawione oczy, ostry słuch, mikroskopijne haczyki na językach i zakrzywione kły. Pumy są uważane za najbardziej przystosowane do "dużych kotów" z powodu ich ogromnego zasięgu geograficznego.
Długie tylne nogi pumy zostały zaprojektowane, aby dać zwierzęciu większą zdolność do skoków, która pomaga złapać i zabić zdobycz. Pumy są w stanie przeskoczyć 20 stóp w górę i 30 do 40 stóp, kiedy biegną w dół. Ich długie kolumny kręgosłupa sprawiają, że ich ciała są bardziej zwrotne, gdy biegną i skaczą, a ich długi, gruby ogon działa jako przeciwwaga, aby ustabilizować zwierzę, gdy porusza się z dużą prędkością. Ich duże łapy nie tylko pomagają absorbować wstrząsy podczas skoku i biegania, ale także są mocno wyściełane, co tłumi odgłos kroków pumy, gdy zwierzę poluje.
Szeroko rozstawione oczy oznaczają większy zakres widzenia podczas poszukiwania ofiary, a ostre słuchanie ułatwia pumom polowanie w nocy. Mikroskopijne haczyki na języku pumy ułatwiają zwierzęciu wycieranie mięsa z kości jego posiłków, a zakrzywione do wewnątrz kły ułatwiają pumie trzymanie walczącej ofiary podczas zabijania. Płaszcz w kolorze jednolitym jest charakterystyczny dla wszystkich gatunków pumy, a kolor może być w zakresie od szarego i czarnego do cynamonu. Baby pumy rodzą się z nakrapianym, kolorowym płaszczem, który łamie ich wizerunek, gdy leżą nieruchomo na ziemi i ułatwia ukrycie się przed potencjalnymi drapieżnikami.
