"Powrót do normalności" to hasło kampanii prezydenckiej Stanów Zjednoczonych z 1920 roku, które pomogło Warrenowi G. Hardingowi zostać 29. prezydentem USA, ale fraza miała również ironiczne znaczenie, ponieważ lata dwudzieste były dekadą wielkich zmian, a nie wszystko to jest pozytywne. Hasło opierało się na założeniu, że kraj jest zmęczony polityką reform i turbulencjami z okresu I wojny światowej. Lata 20-te stały się znane jako "Ryczące lata dwudzieste", świadkami powstania zorganizowanej przestępczości w wyniku handlu, który rozwinął się po przejściu zakazów prawnych i zakończył się Wielkim Kryzysem.
Aż do Wielkiego Kryzysu lata 20-te XX w. przyniosły ogólny wzrost biznesu i gospodarki dzięki zwiększonym wydatkom na konsumpcję, bardzo skutecznym strategiom reklamowym i marketingowym, licznym fuzjom firm i szerokiemu stosowaniu ruchomej linii montażowej Henry'ego Forda w systemach produkcyjnych . W tym czasie pojawiła się "Lost Generation". Wpływowi pisarze amerykańscy, tacy jak Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald i Sinclair Lewis, pozostawili swoje ślady w literaturze, a wielu, którzy z pogardą patrzyli na to, co uważali za ograniczoną umysłowo i materialistę, stało się emigrantami.
Alienacja z dominującego systemu wartości zaczęła się pojawiać w nowym stylu życia lat dwudziestych, który zasygnalizował znaczące i rosnące odrzucenie tradycyjnej kultury. W tym czasie administracja prezydenta Hardinga była nękana przez korupcję, w tym defraudację i sprzedaż wpływów. Jego prezydentura została przerwana przez śmiertelny atak serca, który zdaniem niektórych historyków był wynikiem stresu spowodowanego licznymi skandalami wysokiego szczebla, z którymi musiał się uporać.
