Znaczenie debaty Webstera-Hayne'a polegało na tym, że skupiała się ona na kwestiach, które ostatecznie doprowadziły do wojny domowej: prawa państw a władza rządu federalnego do wyznaczenia pewnych mandatów, które muszą nadążyć państwa. Debata między Danielem Websterem z Massachusetts i Robertem Hayne z Południowej Karoliny rozpoczęła się w pierwszych dniach 1830 roku na piętrze Senatu.
Podstawową kwestią był plan ograniczenia sprzedaży ziemi na zachodzie, plan zaproponowany przez senatora z Connecticut, ale przeciwny przez polityków z zachodnich państw. Próbując zrównać Południe z Zachodem i zdobyć ziemię do sadzenia, senator Hayne zaczął debatować na rzecz praw państw do czynienia z ich terytorium, niezależnie od ich wyboru. Senator Webster oskarżył go o ukryte motywy, by wzmocnić Południe i gospodarkę, i zaczął przekonywać, że Stany Zjednoczone nie są narodem państw, ale ludzi. Naród jako naród, a nie rządy państwowe jako indywidualne jednostki, musi zdecydować, co zrobić z prawem federalnym. Pierwotny plan ograniczenia sprzedaży ziemi zachodniej nie powiódł się, ale spór o prawa państw był kontynuowany i zakończył się wojną secesyjną nieco ponad trzydzieści lat później. Debacie udało się podnieść status Daniela Webstera jako krajowego lidera.
