Przyczyny Wielkiego Kryzysu to krach na giełdzie w 1929 r., burze kurzu w środkowym zachodzie, nierównomierna dystrybucja bogactwa i szybka ekspansja przemysłowa. Powszechnie akceptowana lista przyczyn nie istnieje jednak.
Chociaż najbardziej znaną przyczyną Wielkiego Kryzysu jest krach na giełdzie w 1929 roku, istniało wiele innych podstawowych kwestii, które przyczyniły się do upadku amerykańskiej gospodarki. Stany Zjednoczone cieszyły się okresem wzrostu gospodarczego na początku XX wieku. Przemysł rozwinął się do tego stopnia, że siła robocza była napięta i nie mogła dłużej wspierać potrzeb przemysłu. To spowodowało nierówną dystrybucję bogactwa w Stanach Zjednoczonych. Jeden procent narodu kontrolował jedną trzecią bogactwa kraju. Zapobiegło to przepływowi pieniędzy w gospodarce.
Ponadto burze piaskowe na Środkowym Zachodzie Stanów Zjednoczonych niszczyły duże ilości plonów i pozostawiły wiele rodzin opuszczonych i niezdolnych do spłacenia pożyczek i podatków. W rezultacie banki zaczęły słabnąć, a nieubezpieczone oszczędności były często tracone. Na całym świecie niektóre kraje wciąż walczyły o odzyskanie środków finansowych z I wojny światowej, co również spowodowało niestabilność globalnej gospodarki.
