Szary powstaje przez zmieszanie czerni i bieli. Podczas gdy czerń i biel są technicznie nie kolorami - czerń jest odcieniem, natomiast biel jest odcieniem - mieszanie dwóch w równych ilościach daje średnią szarość. Nie można mieszać dwóch czystych kolorów, aby uzyskać szary kolor.
Czarny jest całkowitym brakiem koloru, a biały tworzony jest przez połączenie kolorów widocznej części widma elektromagnetycznego - czerwonego, pomarańczowego, żółtego, zielonego, niebieskiego, indygo i fioletu - w równych częściach. Dodanie do mieszanki większej ilości białego niż czarnego powoduje, że kolor szary jest jaśniejszy niż średni szary. Dodanie więcej czerni niż bieli daje szary, który jest ciemniejszy niż średni szary. Średni szary to neutralny element używany do ustawiania ciemnych i jasnych punktów w obrazach artystycznych i cyfrowych.
